水浴びできる小川は，小さなスポーツインフラ

夏休み最後の週末，きれいな小川の流れる公園は家族連れで賑わっていた．

この場所は，岡山市の外れにある知る人ぞ知る公園で，キャンプのできるスペースやサッカーやグラウンドゴルフができる天然芝のフィールドがある．この日も地元のサッカークラブと思しき子どもたちが練習に訪れていた．

グラウンドの芝生はきれいに刈られているし，キャンプ場を含む周囲の土手も，公衆トイレも駐車場も，きれいに掃除されている．小川は子どもたちが自由に遊べるように整備されていて，水遊びが楽しい．
この公園は，岡山市が管轄するものだが，日常的な整備・清掃は地区の人たちによってなされているらしい．

こうした「小さなスポーツインフラ」は，そこかしこに生み出せると思う．
外から多くの人たちに来てもらう必要はない．地元地域の人たちがリフレッシュできる空間が，その人たちの協力で整備されるだけで，その空間の存在は地域住民の身体と心を支え，地域での生活を豊かにするインフラになるはずだ．
そこが，子どもからお年寄りまでの全世代にとって魅力的な場所なら，地元住民を集わせる引力を持つだろう．

あちこちにある街区公園も，地区の集会所も，小川や河川敷，古びた神社のある森や里山も，「小さなスポーツインフラ」として活用できるといいなぁと思いながら，小川にじゃぶじゃぶ入って遊んだ残暑厳しい一日だった．

なお，「小さなスポーツインフラ」のひとつのモデルケースは，＜スポーツと地域＞に掲載したコラム「オリンピック開幕の今だからこそ考えたい地域スポーツの〝力〟」に登場している．