パラリンピアンの後ろ側

競技スポーツは，勝敗という結果をめぐる技能の競い合いだ．
例えば，100m走の競い合いは，同じスタートラインから，同じゴールラインまで，ひとつのルールを共有することで成立する．それが競技スポーツの公平性だ．

しかし，競い合いの現場から視点を離してみよう．
選手たちは本当に同じスタートラインに立っているだろうか．

ーーサポートしているコーチング・スタッフは同等のレベルか？
ーー医科学的なサポートは同じ質のものを受けられているか？
ーー日常的に利用できるトレーニング施設の質は？
ーージュニア期の競技環境は？
ーー幼少期にアクセスできたスポーツ機会は同じか？

「違うに決まっている．仕方のないことだ」という言葉が聴こえそうだ．
アスリートはそんなことを愚痴ったりしないだろう．
観戦する多くの人も，そんなことを気にかけたりしない．

しかし，スポーツ環境の整った国とそうでない国の差は確かにあって，その違いはメダル獲得数という結果にも表れている．そして，その差は国家の経済力と連動している．オリンピックをめぐる様々な格差や不平等を指摘した清水（2017）も「『金のない国はメダルが獲れない』という傾向は，今後，ますます進むに違いない」と述べている．

さあ，東京パラリンピックが開幕した．
パラ・アスリートが，残存する身体機能をトレーニングによって増強させて発揮する固有のパフォーマンスとその競い合いは，人間の身体の無限の可能性を感じる．
パラリンピックでは，競技スポーツとしての公平性を担保するために，障害の種別や重さによってクラス分けがなされている．クラス分けはとても厳格で，筋力テストや関節可動域テスト，協調性テストなどの理学的検査による「身体機能評価」と，競技中と日常生活で発揮される「動作能力評価」，そしてクラス分けをした直後の大会での「競技観察」の３つのプロセスから成る．

しかし，パラリンピックについても，競い合いの現場から視点を離してみよう．
おそらく，オリンピックの裏側にある国家間の経済格差よりももっと大きな，障害者の生活とスポーツに関わる環境の国家間格差があるのではないだろうか．

パラリンピアンたちは，本当に同じスタートラインに立っているだろうか．

パラリンピアンの後ろ側に広がる，彼ら彼女らが暮らす国や地域の風景を想像しながら観戦したい．